如果真的有时光机器的话，改变一个时间点的一个事件，就可以改变一个国家的命运，我觉得中国历史进程的转折点是“张作霖之死”，如果历史上张作霖能逃过“皇姑屯事件”，那么中国、日本、以及整个东亚的历史将会出现彻底的变化。
张作霖是一个乱世枭雄，日本人、俄国人、蒋介石等等都拿他没办法，张作霖也很聪明，在日俄两大国之间周旋，能够顾及各方利益及面子，张作霖要是不死的话，依旧会在日本俄国的动态平衡中左右逢源，“中东路事件”绝对不会发生，“东北易帜”也大概率不会发生，日本人在东北的利益还没有被破坏，外部列强态度不明的情况下，不会轻易发起“九一八事变”，东北的现状可能至少保持五年以上时间。
在可以预见的未来，张作霖一次暗杀不死，日本人会策划下次暗杀，但只要张作霖不死，东北就不可能被日本占领，如果九一八后张作霖还没被暗杀死，东北很有可能会成为演变为一个完全独立的政治实体，即使那时候日本再入侵东北，其发展未必会很顺利。
张作霖如果活着的话，肯定不会投降蒋介石，张作霖没有退路，所谓“置之死地而后生”，面对日本关东军的入侵，张作霖的东北军必然全力应战，张作霖的40万正规军打1万日本关东军，再怎么打也至少打很长一段时间，“持久战”一旦打起来，局势就会朝着东北军胜利的方向发展，“九一八事变”本来就是日本关东军的豪赌，拿着关东军的老本对赌整个东北军和可能出现的外部干涉，要是长时间无法取胜，苏联很可能干涉东北局势，支援东北军，哪怕苏联不直接出兵，在武器装备补给上也会给予东北军大力支持，在这种情况下，日本政府未必会给予关东军支持，持久战打下去，越拖关东军就越难受，拖个三年五年，日本关东军的失败几乎是必然的。
最终，蒋介石将会有足够的时间和各地军阀打内战，但内战的时间会更长，“西安事变”将不会发生，东北依旧高度自治，军工体系全国第一，经济和工业将空前发展，日本没有东北的资源，实力大减，日本侵华战争可能未必会发生，即使发生也会在山东、上海等地登陆，并且规模要小很多，准备充分的蒋介石很有可能会独自在战争中击退日本（或者是拖垮日本）。
1928年6月的“皇姑屯事件”则改变了一切，张学良无论是外交智慧、政治手腕还是治军能力都远远不如张作霖，张学良毫不意外地在张作霖死后干了一系列愚蠢至极的事情，处死张作霖的得力干将杨宇霆、常荫槐，“中东路事件”得罪了苏联，并让苏联在军事上重创了东北军，还让日本人看清了张学良东北军的真实实力，“东北易帜”则彻底激怒了日本，让日本扶植东北自治的努力成为了泡影，日军入侵东北开始倒计时。张学良同时得罪了两大列强，打破了东北和日本苏联的平衡，最后东北很快就被日本人侵占，并提供给日本大量战争资源，日本尝到了甜头再也无法控制，异常惨烈的中日战争大幅提前爆发。
